9月25日，周口港至鹽城港、上海港的集裝箱航線首航儀式在河南周口舉行。4艘集裝箱貨船拉響汽笛，駛離碼頭，標志著周口中心港至鹽城港、上海港集裝箱運輸班輪航線正式開航，對于提升江蘇鹽城港主體功能地位，意義深遠。
周口是中原地區重要的港口城市，是歷史上著名的水旱碼頭。周口市瞄準打造為中原腹地連接長江經濟帶的重要節點，淮河流域的鹽城港成為其“南下”“東拓”的關鍵節點。
為搶抓“淮河生態經濟帶”建設機遇，本著推進綠色生態、智慧便捷、安全高效的環黃海經濟圈樞紐港建設，鹽城港著力構建高效順暢多式聯運網絡，打通周口至各沿海港口的出海通道，并通過與上海港之間的“海上高速公路”實現全球無縫對接，正成為沿淮河流域城市群提供便捷“海河聯運”水運網絡的重要節點。
大豐港區
此次合作，鹽城港、周口港將通過培育航運物流服務平臺，深度開發運輸市場，每月開行不低于8個航班，航線配置了鹽城港自有的2艘載箱量為30TEU的船舶，將周口港至鹽城港單程運輸時間從14天縮短至7天。
鹽城港和上海港的密切合作也在進行。此次，由上海港和鹽城港合資成立的鹽城上港國際港務有限公司作為新開辟航線的經營主體，將在構建鹽城港至周口港“海河聯運”內河航線建設與運營中，積極推進港口基礎設施的開發建設，將航班單程時間控制在有效天數以內，以加快貨物周轉，提升客戶滿意度與航線品牌知名度為目標，加強航運配套服務和運輸能力。
上海港
值得期待的是，理順同內河港口與上海港關聯的鹽城港，也將作為線路中的重要一環，加速崛起，這對于江蘇省內港口在包括“淮河生態經濟帶”等區域協同發展范圍內發揮更大作用，提供了重要基礎。
鹽城港地處“絲綢之路經濟帶”和“海上絲綢之路”的交匯區域，是江蘇省重點建設的三大深水海港之一，是國家一類對外開放口岸，是鹽城沿海龍頭港、中韓貿易干線港、江蘇中部現代物流樞紐港，區位優勢明顯，節點作用突出，是發展內河集裝箱航運的理想合作伙伴。
