登高風俗其由來大致有三：其一是源于古人的山岳崇拜;其二是源于“清氣上揚、濁氣下沉”的氣候;其三是登往高處乘清氣升天。

這個時節，菊花正盛，人們賞菊、戴菊、飲菊、食菊，可以說“無菊不重陽”。

據《西京雜記》記載，漢代已有九月九日吃蓬餌之俗，餌就是古代的花糕。

除了佩帶茱萸，人們也有頭戴菊花的。唐代就已經如此，歷代盛行。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將彩繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。